La réponse en bref
Une personne physique comme une entreprise peut être titulaire d'une marque. Le choix dépend de la personne à laquelle la marque doit appartenir sur le plan économique et de celle qui l'utilisera. La détention personnelle, la cession à une Sàrl et l'utilisation sous licence sont des solutions différentes.
La titularité est une décision d'entreprise
L'IPI admet en principe les personnes et les entreprises comme déposants. Avant le dépôt, réfléchissez à la personne qui doit détenir la marque à long terme. La présence de cofondateurs, une future vente de l'entreprise ou l'utilisation par plusieurs sociétés peuvent notamment compter. Il n'existe donc pas de solution standard adaptée à toutes les créations d'entreprise.
Consignez le nom exact et l'adresse du titulaire prévu. Si la société envisagée n'existe pas encore, il faut aussi clarifier les étapes jusqu'à sa constitution. Les conséquences fiscales et relevant du droit des sociétés peuvent nécessiter une analyse distincte.
Sources: IPI : qui peut déposer une marque
La cession change le titulaire
Selon l'article 17 de la loi sur la protection des marques, une marque peut être transférée entièrement ou pour une partie des produits et services revendiqués. La cession doit être écrite. Elle ne produit effet envers les tiers de bonne foi qu'après son inscription au registre.
Pour une marque existante, il convient donc d'examiner ensemble les données du registre et les contrats. Un ancien extrait ne répond pas à toutes les questions de propriété. L'IPI propose un service en ligne pour modifier les inscriptions ; selon la modification, des justificatifs sont nécessaires. Le changement doit refléter de manière compréhensible le transfert de droits effectivement convenu.
Sources: Fedlex : loi sur la protection des marques, notamment art. 17 et 18 · IPI : demander en ligne une modification du registre
La licence autorise l'utilisation
Une licence permet à une autre personne d'utiliser la marque sans en devenir automatiquement titulaire. L'article 18 permet de limiter la licence à certains produits ou services et à tout ou partie du territoire suisse. Son inscription au registre peut également avoir de l'importance face à des droits sur la marque acquis ultérieurement.
Pour organiser la collaboration, réglez aussi la durée, la rémunération, l'exclusivité, la présentation autorisée et la fin de l'utilisation. Ces points doivent faire l'objet d'un accord adapté ; ils ne garantissent pas des revenus. Pour une franchise ou un projet impliquant plusieurs entreprises, il est utile de clarifier les contrats avant le lancement commun.
Sources: Fedlex : loi sur la protection des marques, notamment art. 17 et 18
Ce que vous pouvez faire maintenant
- Déterminer clairement le titulaire prévu avant le dépôt.
- Pour une marque existante, comparer l'extrait du registre aux contrats de cession.
- Si d'autres entreprises utilisent la marque, documenter l'étendue de la licence et les responsabilités.
Questions fréquentes
Puis-je vendre ma marque à ma Sàrl plus tard ?
En principe, oui. Une marque peut être cédée. Il faut respecter la forme écrite, identifier correctement les parties et modifier le registre ; les questions fiscales doivent être examinées séparément.
Sources: Fedlex : loi sur la protection des marques, notamment art. 17 et 18 · IPI : demander en ligne une modification du registre
Le preneur de licence devient-il automatiquement titulaire de la marque ?
Non. La licence autorise l'utilisation convenue. Un changement de titulaire nécessite un transfert de droits correspondant. Les contrats et documents commerciaux doivent distinguer clairement ces deux rôles.
Sources: Fedlex : loi sur la protection des marques, notamment art. 17 et 18